Nya samtal mellan Libanon och Israel

USA:s president Donald Trump meddelade på måndagen att Israel och den libanesiska Hizbollah-milisen hade lovat att ”sluta skjuta”. Men löftet visade sig kortlivat. Redan dagen efter har både Israel och den Iranstödda milisen fortsatt sina attacker, vilket väcker allvarliga frågor om möjligheterna till varaktigt eldupphör i regionen.

Enligt rapporter från södra Libanon dödades fyra personer i israeliska attacker på tisdagen. Samtidigt har Hizbollah fortsatt att avfyra raketer mot Israel från libanesisk mark, rapporterar den israeliska tidningen Haaretz. Attackerna fortsätter trots de diplomatiska ansträngningarna från Washington att bromsa konflikten.

Trumps uttalande om att stridigheterna skulle upphöra kom efter att Iran, Hizbollahs främsta stödnation, hade gjort utspel om utvecklingen i Libanon. Enligt iranska statliga medier ska den iranska ledningen ha avbrutit de indirekta samtalen med USA till följd av Israels fortsatta attacker mot libanesiskt territorium. Detta visar på den komplicerade politiska dynamiken där Iran spelar en central roll som Hizbollahs beskyddare och finansiär.

Under måndagen utfärdade Israel en evakueringsorder för Dahiyah i södra Beirut, ett område som är känt som en Hizbollah-högborg. Sedan vapenvilan formellt trädde i kraft har Israel attackerat just denna del av huvudstaden två gånger, enligt nyhetsbolaget Reuters. Området har historiskt varit centrum för Hizbollahs aktiviteter och anses vara en nyckelposition för milisens operationer.

När Israel återigen riktade sitt fokus mot Dahiyah reagerade Irans militära ledning med tydliga hot. Man varnade för att invånare i norra Israel skulle komma att skadas om Israel fullföljer sina planer att attackera området. Hoten understryker den regionala spänningen och risken för att konflikten sprider sig bortom Israel och Libanon.

”Om Israels aggression mot Libanon fortsätter, kommer vi inte bara att avbryta förhandlingarna, utan vi kommer att hamna i en direkt konfrontation med fienden”, skrev Irans förhandlare, parlamentets talman Mohammad Bagher Qalibaf, i ett inlägg på sociala medier. Uttalandet visar på den känsliga balansen mellan diplomatiska insatser och militära hot i regionen.

Som svar på den eskalerande situationen meddelade Donald Trump på måndagskvällen att han hade pratat med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu. Efter samtalet bekräftade Trump att Israel inte kommer att skicka trupper till Beirut, vilket möjligen ska ses som ett försök att dämpa spänningarna och undvika en fullskalig markoffensiv i libanesisk huvudstad.

På tisdagseftermiddagen möttes libanesiska och israeliska representanter i Washington DC för en ny omgång samtal om konflikten. Länderna representeras av sina respektive ambassadörer i USA. När parterna träffades tidigare under våren var det första gången på 30 år som Israel och Libanon förde direkta diplomatiska samtal med varandra, vilket visar på den historiska betydelsen av dessa förhandlingar.

Precis som vid tidigare förhandlingar fanns inga representanter från Hizbollah fysiskt närvarande vid mötesbordet. Men ett uttalande från libanesiska ambassaden i Washington gör gällande att Hizbollah har accepterat USA:s förslag på vapenvila mellan milisen och Israel. Hur bindande detta löfte är återstår dock att se, givet de fortsatta attackerna från båda sidor.

Förhandlingarna leds av Mike Needham, USA:s biträdande nationella säkerhetsrådgivare, och Dan Holler, stabschef vid utrikesdepartementet, enligt uppgifter från CNN. USA:s diplomatiska insatser under Trump-administrationen fokuserar på att hitta en lösning som kan accepteras av alla parter, trots de djupa motsättningarna.

Konflikten mellan Israel och Hizbollah har pågått i olika former sedan 1980-talet och har regelbundet flammat upp i våldsamheter. Den senaste eskalationen understryker hur bräckliga vapenvilor i regionen är och hur snabbt situationen kan försämras. Libanon befinner sig redan i en djup ekonomisk och politisk kris, och förnyade strider riskerar att förvärra den humanitära situationen för civilbefolkningen ytterligare.

Samtidigt som de diplomatiska samtalen fortsätter i Washington fortsätter attackerna på marken, vilket skapar osäkerhet kring möjligheterna att nå en hållbar fred. De kommande dagarna blir avgörande för att se om de diplomatiska insatserna kan få genomslag eller om regionen står inför ytterligare en period av intensifierade strider.