Iransk propagandakampanj kring skolattack sprider tvivelaktiga bilder

En attack mot en flickskola i Minab i södra Iran under lördagen har enligt det iranska utrikesdepartementet resulterat i över 160 barns död. Denna siffra har dock inte bekräftats av oberoende källor. I efterdyningarna av händelsen har en rosa barnryggsäck blivit en central symbol i den iranska regimens kommunikation.

AI-genererade bilder och videoklipp som visar ryggsäcken i olika scenarier – på en skolgård, buren av en gråtande kvinna eller liggande blodfläckad på marken – har spridits av iranska myndigheter. Utrikesdepartementet, utrikesministern och flera andra regimföreträdare har delat materialet på sociala medier.

Även iranska ambassader runt om i världen, inklusive den i Sverige, har aktivt delat bilderna på den rosa ryggsäcken. Bara ett inlägg från ambassaden i Österrike som SVT rapporterat om har fått tusentals delningar.

”Det pågår ett propagandakrig och regimen försöker använda det som står till buds,” säger Mohammad Fazlhashemi, professor i islamisk teologi och filosofi vid Uppsala universitet. ”De vill visa att det är de som är offren i sammanhanget, särskilt med tanke på det stora antalet civila som dödats och skadats under de senaste sex dagarna.”

Kampanjen tycks främst vara riktad mot den internationella opinionen, då texterna som medföljer bilderna ofta är översatta till engelska. Det är huvudsakligen regeringsföreträdare med internationella kontakter som sprider materialet.

De flesta videoklippen har skapats med Googles AI-verktyg och kan identifieras som artificiella av företagets egen detekteringstjänst. Men det finns också en verklig rosa ryggsäck med vad som ser ut som blodfläckar vid skolan i Minab, dokumenterad i en video från platsen.

Denna autentiska video visar en man som går igenom föremål från rasmassorna medan hjälparbetare och civila assisterar i bakgrunden. Genom jämförelse med satellitbilder och annat bildmaterial har Dagens Nyheter kunnat verifiera att videon är filmad inne på skolgården.

Fotografen bakom materialet arbetar för Mehr News Agency, en statligt finansierad iransk nyhetsbyrå. ”Den står nära regimen, det är inte en oberoende nyhetskanal,” förklarar Fazlhashemi. På sociala medier visar fotografen tydligt sitt stöd för den sittande iranska regimen.

Enligt uppgifter från tankesmedjan Institute for the Study of War ligger den drabbade skolan i Minab på ett militärt område tillhörande Islamiska revolutionsgardet. Området omgärdas av en mur med utkikstorn, och en skylt vid ingången bekräftar att det tillhör revolutionsgardet. Flera medier, inklusive The Guardian, rapporterar dock att det inte finns några tecken på att flickskolan användes för militära ändamål.

Den iranska faktagranskningssajten Factameh har verifierat platsens geografiska läge, vilket stämmer överens med andra oberoende källor.

USA:s försvarsminister Pete Hegseth har meddelat att presidentadministrationen utreder händelsen. Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt uteslöt inte amerikansk inblandning i attacken men betonade att USA ”inte har civila som mål”, enligt Reuters.

Al Jazeera har med hjälp av satellitbilder och videomaterial analyserat händelseförloppet och rapporterar att en första attack riktades mot militära byggnader i området, följt av ytterligare en attack som träffade skolbyggnaden. Dessa slutsatser har verifierats av flera medier men har inte bekräftats av oberoende källor.

Enligt iransk statsägd media har över 1 000 människor i Iran dödats sedan USA inledde sina första attacker mot landet förra helgen, en utveckling som drastiskt eskalerat spänningarna i regionen.