Skogsbränder rasar på Kreta: ”Beredda med bussar”

Massiva skogsbränder har drabbat stora delar av Medelhavsområdet, med särskilt allvarlig situation på den grekiska ön Kreta. Under natten mot torsdagen tvingades omkring 8 000 personer att evakueras från ett område längs den södra kustremsan på centrala Kreta, enligt uppgifter från BBC.

Katastrofen har redan krävt människoliv. Under onsdagen omkom två grekiska brandmän efter att ha blivit instängda mellan två brandfronter nära byn Krya Vrysi. Ytterligare en brandman har dödats i regionen Peloponnesos på det grekiska fastlandet, vilket understryker de extremt farliga förhållanden som räddningspersonal arbetar under.

Situationen försvåras ytterligare av extrema väderförhållanden. De kraftiga vindarna, som når hastigheter på upp till 35 meter per sekund, har gjort släckningsarbetet närmast omöjligt. Under torsdagen kunde vattenbombplanen inte lyfta på Kreta på grund av de svåra vindförhållandena, rapporterar lokala medier. Den biträdande guvernören Giorgos Tsapakos bekräftade i en intervju med en grekisk tv-kanal att prognoserna är dystra och att vindarna förväntas tillta ytterligare senare under dagen.

Turismens högsäsong försvårar läget

Tidpunkten för katastrofen kunde inte vara sämre. Juli är högsäsong för turismen i Grekland, och tusentals utländska besökare befinner sig i de drabbade områdena. Bland de evakuerade finns även ett stort antal svenska turister.

Resebolaget Apollo, som har gäster på flera grekiska öar, har redan vidtagit akuta åtgärder. Under tisdagen evakuerades över 100 svenskar tillfälligt på ön Lesbos efter order från grekiska myndigheter. Bolaget har även 84 gäster i Plakias, ett område som ligger endast några kilometer från de mest intensiva skogsbränderna.

Martina Krantz, pressansvarig på Apollo, förklarar att företaget är i fullständig beredskap. ”Det har inte kommit några evakueringsorder än, men om det sker är vi beredda med bussar som kan ta gästerna till en angiven plats som vi i sådana fall får från myndigheter”, säger hon. Alla gäster i det drabbade området har fått varningsmeddelanden, och det finns naturligtvis en viss oro bland turisterna. Apollo har personal på plats och kan nås dygnet runt.

Även konkurrenten Ving har svenska resenärer på Kreta, men än så länge på betryggande avstånd från bränderna. ”Vi följer naturligtvis det här noga och har informerat gästerna på Kreta om den här branden så att de känner till den”, säger Claes Pellvik, kommunikationschef på Ving.

Dramatiska flyktvägar

Enligt nyhetsbyrån Reuters har vissa personer tvingats fly från Kreta i båt. Lia Galata, en grekisk säsongsarbetare, beskriver sina upplevelser för Reuters med skakande ord. ”Jag visste inte om jag skulle dö av elden, askan eller genom att drunkna i havet. Det var helt galet”, berättar hon.

Räddningstjänsten kämpar samtidigt med bränder på flera andra grekiska öar, inklusive Paros och Andros. Situationen i Grekland är således omfattande och spridd över flera regioner.

Spanien och Frankrike fortsatt drabbade

I Spanien har situationen stabiliserats något i provinsen Ávila utanför Madrid, där bränderna har stannat av och tusentals personer kunnat återvända till sina hem. En av bränderna i området har dock sträckt sig över hela 43 000 hektar och är den största skogsbranden som någonsin registrerats i Spanien.

Trots dessa framsteg varnar Spaniens premiärminister Pedro Sánchez för att faran inte är över. Nya evakueringsorder har utfärdats i staden Zamora nära gränsen till Portugal, vilket visar att situationen fortfarande är volatil.

I Frankrike ser läget något bättre ut, trots temperaturer på uppemot 41 grader. För tredje dagen i rad har skogsbränderna i Gironderegionen inte spridit sig ytterligare. Det väntas även regn och svalare temperaturer under torsdagen, vilket ger förhoppningar om att släckningsarbetet ska kunna intensifieras.

Europeiska skogsbrandsinformationssystemet (EFFIS) varnar dock fortsatt för ”extrema förhållanden” i västra och centrala Europa den kommande veckan. Myndigheten uppger att risken för skogsbränder förblir hög över stora delar av kontinenten, inklusive södra Skandinavien.

Den pågående krisen understryker återigen Europas växande sårbarhet för extrema väderförhållanden och skogsbränder, ett fenomen som klimatforskare kopplar till den pågående klimatförändringen och ökande temperaturer i regionen.