Trump hyllar Netanyahu inför valet: ”Bevisar hur stark relationen är”

Valet i Israel har beskrivits som en folkomröstning om premiärminister Benjamin Netanyahus politiska framtid. Den 27 oktober går israelerna till valurnorna i ett läge där opinionsmätningarna pekar på ett dött lopp mellan de två huvudblocken.

Enligt en mätning från Zman Yisrael får båda sidorna 51 mandat vardera. För att få majoritet i knesset, det israeliska parlamentet, krävs 61 mandat. Ingen av sidorna ser därmed ut att kunna bilda regering på egen hand.

Netanyahu leder det höger- och religiösa blocket. Hans utmanare Gadi Eisenkot, tidigare överbefälhavare för Israels försvarsmakt, leder oppositionens förändringsblock. Eisenkot har profilerat sig som en säkerhetspolitisk tungviktare och hans nybildade parti Yashar har blivit en samlingspunkt för väljare som vill se ett alternativ till Netanyahu.

Valet har av många beskrivits som en dom över Netanyahu, som styrt Israel i sammanlagt över 15 år och samtidigt är åtalad för korruption. Kriget mot Iran har präglat valrörelsen och satt säkerhetsfrågorna i centrum, vilket gör att omvärlden följer valet extra noga.

Inför valet ska Netanyahu ha bett USA:s president Donald Trump om offentlig uppbackning. Enligt källor till nyhetssajten Axios har Netanyahu ringt Trump två gånger de senaste dagarna och bland annat bett honom skriva något positivt på den sociala medieplattformen Truth Social. Han ska också ha föreslagit att Trump skulle ringa israeliska journalister för att lyfta fram honom.

Netanyahus talesperson Neta Molcho dementerar uppgifterna. Vita huset har avböjt att kommentera.

Trump har oavsett publicerat två hyllande inlägg på Truth Social. I det första, från den 18 oktober, antydde han att USA inte skulle stödja Israel i kriget mot Iran på samma sätt om en annan ledare satt vid makten. I det andra, från söndagen, uppmanade han israelerna att rösta på ”Bibi”.

”Som alla känner till, även fienden, har Bibi och jag haft ett mycket gott samarbete och vunnit tillsammans”, skrev Trump.

Enligt Anders Persson, statsvetare vid Linnéuniversitetet med fokus på Israel–Palestina-konflikten, visar inläggen att alliansen mellan Trump och Netanyahu fortfarande är stark.

– Trump har gjort liknande uttalanden om Netanyahu i tidigare val, men inte så tydligt som denna gång, säger han.

Persson bedömer det som osannolikt att Trump faktiskt skulle dra in stödet till Israel om Netanyahu förlorar. Däremot tror han att inläggen kan vara resultatet av en överenskommelse mellan de två ledarna.

– Jag tror att Trump kommer att få tillbaka något, att Israel kommer att vara mer tillmötesgående med hans planer. Det kan till exempel vara så att Netanyahu och Trump kokar ihop något som har med Iran att göra. Många tror att det kan bli en ny runda i kriget efter USA:s mellanårsval, säger han.

Relationen mellan Trump och Netanyahu har periodvis beskrivits som kylig. Trump kritiserade bland annat Netanyahu för att ha gratulerat Joe Biden efter presidentvalet 2020. Men inför detta val har han valt att tydligt ställa sig på Netanyahus sida.

Israel är en av USA:s närmaste allierade i Mellanöstern, och utfallet av valet lär få betydelse både för den regionala säkerheten och för den fortsatta konflikten med Iran. Ett maktskifte i Jerusalem skulle kunna förändra förutsättningarna för det militära samarbetet med Washington, åtminstone i retoriken.

Det är kutym att statschefer inte blandar sig i andra länders valrörelser. Trump har dock vid upprepade tillfällen brutit mot den normen, inte bara när det gäller Israel.

Frågan är nu hur Trump skulle reagera om Eisenkot vinner. Eller om ingen sida får majoritet – en situation som vore ny för Israel men som opinionsmätningarna alltså indikerar.

– En intressant fråga är om Trump kommer att hjälpa Netanyahu att klamra sig fast vid makten om han inte vinner, säger Anders Persson och fortsätter:

– Av allt att döma ser Israel ut att få en situation som liknar Sveriges, där ingen vinner valet. Då kan även den som förlorar klamra sig fast på olika sätt.

Utanför de två huvudblocken finns två arabiska partier, Gemensamma listan och Ra’am, som gjort gemensam sak. De kan få en unik roll som vågmästare i ett parlament där 61 mandat krävs för majoritet.

I Netanyahus block ingår Likud, Shas, Torahpartiet, Judisk makt, Religiös sionism och Noam. I förändringsblocket ingår Yashar, Beyahad, Demokraterna och Yisrael Beiteinu.