Svensk doldis förevigas på månadens bästa klassiska skiva

En ny inspelning från Gävle symfoniorkester sätter fokus på en av den svenska musikhistoriens mest anonyma tonsättare. Orkestern har spelat in Melcher Melchers båda pianokonserter med pianisten Peter Jablonski och dirigenten Christian Reif. Skivan ges ut på det finländska bolaget Ondine och distribueras internationellt av Naxos. Pianokonsert nr 1, från 1923, har aldrig spelats in tidigare och presenteras därför som världspremiär.

Melcher Melchers föddes i Stockholm 1882 som Melcher Svensson. I dag är han kanske mest känd för sitt arbete som kompositionsprofessor, en roll där han kom att påverka flera generationer svenska tonsättare. Som konstnär var han däremot en tillbakadragen gestalt som hade svårt att uppmärksamma sina egna verk. Åren före första världskriget studerade han komposition i Paris, umgicks med Erik Satie och rörde sig i de konstnärskretsar där Picasso, Matisse och Modigliani ingick. Tiden i Frankrike formade honom till en frankofil med blicken stadigt riktad mot kontinenten.

När Melchers återvände till Sverige var han en klangligt konservativ kosmopolit. I ett musikliv där modernismen snabbt fick allt större inflytande framstod hans tonspråk som föråldrat. De två pianokonserterna, från 1923 och 1931, visar dock en tonsättare som med självklarhet rörde sig i ett kontinentalromantiskt landskap.

Den första konsertens inledningstakter har en klangvärld som påminner om Jean Sibelius nordiska naturmystik. Men redan efter några takter vidgas perspektiven. Dialogen mellan orkester och solist blir mer flärdfull och utåtriktad, och Melchers visar prov på en dramaturgisk säkerhet som sträcker sig långt bortom det rent nordiska. Musiken växer i intensitet ju längre den pågår, med en solostämma som kräver både teknisk precision och en känsla för stora linjer.

Den andra pianokonserten bjuder på mer spektakulära ögonblick. Mittensatsens melodilinjer och ett huvudtema med närmast Tjajkovskijskt patos gör verket till ett slags romantiskt alternativ till de stora ryska pianokonserterna. Strukturen är stramare än i den första konserten, men det hindrar inte Melchers från att låta orkester och solist turas om att driva musiken framåt med stor intensitet.

Gävle symfoniorkesters chefsdirigent Christian Reif leder framförandet med blick för både musikens dunkla skiftningar och dess lekfulla lyster. Detaljerna är elegant utmejslade och balansen mellan orkester och piano tas om hand med omsorg. Peter Jablonski, en av Sveriges mest internationellt verksamma pianister, hanterar de tekniskt krävande partierna med en naturlighet som gör att musiken aldrig låter svårspelad.

Inspelningen är en del av Gävle symfoniorkesters pågående arbete med att dokumentera Melchers musik. Projektet fyller en lucka i den svenska skivkatalogen: mycket av den tidiga 1900-talsmusiken utanför de mest etablerade namnen har länge varit dåligt representerad, och regionala orkestrar har här en viktig roll att spela. Samarbetet med Ondine, ett finländskt bolag med stark profil inom nordisk konstmusik, och Naxos internationella distributionsnät innebär att inspelningen når en betydligt större marknad än vad ett rent svenskt bolag ensamt hade kunnat erbjuda. Naxos har under flera decennier byggt sitt varumärke på att göra mindre känd klassisk musik tillgänglig till låga priser, vilket gör bolaget till en naturlig kanal för den här typen av repertoar.

Den nordiska klassiska labelscenen präglas just nu av en bredd som sträcker sig från barock till experimentell nutidsmusik. Lil Laceys ”Concert for a space and time” på Dacapo är en konsert för shoppingcenter, stråkar och kör, skriven av Gävlesymfonikernas tidigare hustonsättare. Poul Ruders ”Transfigurations” på Our Recordings samlar nyskrivna solokonserter för äldre instrument som blockflöjt, orgelpositiv och cembalo. Concerto Copenhagen uppmärksammar i sin tur drottning Kristinas 400-årsjubileum med ”Queen Christina. Tides of Scandinavian Baroque I” på Fuga Libera.

För den som vill upptäcka Melcher Melchers musik är den nya skivan en naturlig ingång. Starkast intryck gör andra satsen ur pianokonsert nr 2, där tonsättarens förmåga att förena melodisk skönhet med dramatisk spänning kommer till sin fulla rätt.