Lisa Magnusson: Trött på Trump? Här är spelet som kombinerar motstånd med humor

Ett kanadensiskt satirspel om Donald Trump har blivit en oväntad försäljningsframgång. American Dictator, en parodi på Monopol, har sålts i 20 000 exemplar. Det rapporterar kanadensiska public service-bolaget CBC den 5 oktober. Bakom spelet står ett ungt kanadensiskt team som velat skapa ett alternativ för spelare som tröttnat på den republikanske presidenten och hans sätt att hantera makt.

Spelet bygger på Monopol-idén med köp, byggen och förhandlingar, men i en skruvad värld där reglerna är till för att böjas och brytas. Spelplanen utgörs av städer där deltagarna ska uppföra golfbanor, skrytskrapor och semesteranläggningar. Det finns inget fängelse. I stället kan en spelare hamna på is, en referens till den amerikanska migrationsmyndigheten ICE. Därifrån går det att köpa sig fri genom att muta diktatorn med 60 dollar och bli benådad. Man kan också köpa en domare för att påverka Högsta domstolen. Kortet ”Quiet, piggy” tvingar övriga att vara tysta under en hel omgång.

Satiren fångar flera av de kontroverser som präglat Donald Trumps politiska karriär. Det handlar om allt från ifrågasättandet av valresultatet 2020 och stormningen av Kapitolium till AI-genererade bilder, Rysslandsrelationer och uppmärksammade kopplingar till Jeffrey Epstein. Kritiker har också riktat skarp kritik mot hur migrationsmyndigheten ICE använts under Trump, något spelet förvandlar till en konkret spelmekanik.

Att ett oberoende spel med så tydlig politisk udd når 20 000 sålda exemplar är inte självklart. Brädspelsmarknaden domineras av etablerade aktörer, och Monopol är sedan länge en av världens mest kända spel. Rättigheterna ägs av leksaksjätten Hasbro, som fortsätter att ge ut nya officiella versioner. American Dictator är ingen licensierad variant, utan en fristående parodi. Ändå har den hittat en publik, vilket tyder på en efterfrågan på politiska satirspel.

Brädspelsbranschen har under 2020-talet vuxit, inte minst efter pandemin, då många återupptäckte analoga spel. Den här typen av humoristiska, politiskt laddade produkter har blivit en egen nisch. I stället för att bara följa en spelplan kan deltagarna skratta åt en politisk verklighet som annars kan upplevas både övermäktig och absurd.

Flera kommentatorer har pekat på att det politiska samtalet i USA förändrats i grunden under 2020-talet. Händelser som för ett decennium sedan troligen hade lett till politisk kris passerar nu nästan utan att det uppmärksammas. American Dictator använder humorn för att synliggöra just den utvecklingen. Spelet blir ett sätt att gemensamt bearbeta en samtid där gränserna för vad som är normalt ständigt flyttas.

Det kanadensiska ursprunget har också betydelse. Kanadensarna betraktar USA:s politik från ett utifrånperspektiv, vilket ger spelet en distans som många köpare verkar uppskatta. Landet har en stark tradition av satir, och att använda spel som politisk kommentar är ett växande fenomen i Nordamerika. För kanadensiska kulturskapare är det inte ovanligt att blicka söderut för att hitta material, men sällan har det skett i form av ett brädspel.

American Dictator lär inte heller sakna framtida inspiration. Trumps utrikespolitik har bland annat präglats av uttalanden om Grönland, som skapat diplomatiska spänningar med Danmark, och av kontroversiella förslag om framtiden för Gazaremsan. I diskussionerna kring spelet har det föreslagits att framtida tillägg skulle kunna handla om att annektera Grönland, döpa om landmärken och utveckla Gazaremsan till turistmål. Exakt hur verkligheten utvecklas återstår att se, men materialet för fortsatt satir lär inte sina.

För den som köpt spelet handlar det förmodligen inte bara om att vinna. Att sitta tillsammans med andra och skratta åt makten har länge varit en form av motstånd. I en tid där politiska nyheter ofta känns både overkliga och hotfulla kan ett spelbord fungera som en fristad. Där blir diktatorn inte längre oövervinnerlig, utan en pjäs på en kartongplan. Det är en enkel idé, men i ett politiskt klimat som präglas av polarisering och utmattning kan den vara betydligt starkare än den först verkar.