50 år gammalt tonårsmord kopplas till Ted Bundy

Nya dna-analyser har kopplat seriemördaren Ted Bundy till mordet på en 17-årig flicka i Utah för mer än 50 år sedan. Det meddelar lokala utredare, som därmed knyter ytterligare ett ouppklarat fall till en av USA:s mest ökända brottslingar – nästan 40 år efter att han avrättades.

Flickan hittades död i delstaten i mitten av 1970-talet, och fallet har under decennier varit ett av flera som polisen misstänkt ha koppling till Bundy. Enligt utredarna har ny dna-teknik nu gjort det möjligt att med säkerhet binda honom till brottsplatsen. Exakt vilken typ av bevisning som analyserats vill myndigheterna inte gå in på i detalj, men de beskriver genombrottet som resultatet av moderna metoder som kan läsa av mycket små mängder arvsmassa.

Ted Bundy var verksam under 1970-talet och misstänks för minst 30 mord på unga kvinnor i flera delstater, däribland Washington, Oregon, Colorado och Utah. Han dömdes för tre mord i Florida och avrättades 1989. Mot slutet av sitt liv erkände han ett stort antal mord, men han gav aldrig någon fullständig bild av sina brott. Många fall har därför fortsatt att utredas långt efter hans död.

Utah har en central roll i Bundys historia. Han greps i delstaten 1975 efter ett trafikstopp, då polisen hittade handfängsel och andra föremål i hans bil. Han dömdes senare för kidnappning och genomförde flera spektakulära flyktförsök. Under samma period försvann ett flertal unga kvinnor i regionen, och flera av dessa fall har med tiden kopplats till honom.

Den teknik som nu använts har under det senaste decenniet revolutionerat arbetet med kalla fall. Tidigare krävdes relativt stora mängder dna för att göra en analys. I dag kan forskare arbeta med spår som är mycket gamla eller nedbrutna, och metoder som genetisk genealogi har gjort det möjligt att spåra släktingar till misstänkta via släktforskningsdatabaser. Det har bland annat lett till att den ökände Golden State Killer kunde identifieras 2018.

I Bundy-fallet har utredarna inte velat kommentera vilken typ av analys som gett resultat, men de bekräftar att det rör sig om en dna-matchning. Beskedet innebär att ytterligare ett av de fall som länge kopplats till Bundy nu kan stängas. Att ett brott från 1970-talet får en lösning så här långt senare är ovanligt, men inte unikt. Flera polismyndigheter i USA har under senare år återupptagit gamla utredningar med hjälp av ny teknik.

För anhöriga till offret kan beskedet vara blandat. Å ena sidan innebär det ett definitivt svar på frågan om vem som tog hennes liv. Å andra sidan väcks sorgen över en människa som förlorade livet alldeles för tidigt. Polisen har bekräftat att familjen har underrättats och att stöd har erbjudits.

Fallet aktualiserar också debatten om dna-teknikens gränser. Samtidigt som metoderna ger rättvisa i gamla fall ifrågasätts integritetsaspekterna, inte minst när kommersiella släktföretags databaser används för att spåra brottslingar. Flera delstater har börjat reglera användningen.

För Utahs del innebär utredningen ett avslut på ett mörkt kapitel. Ted Bundy är död sedan nästan fyra decennier, men hans brott fortsätter att påverka rättsväsendet. Med den nya dna-tekniken har samhället fått ett verktyg som kan ge svar även i fall som länge betraktats som hopplösa. Den här gången gav det ett svar i en 50 år gammal tragedi.