Sverige tar ett betydande steg i sitt militära stöd till Ukraina genom att donera 16 äldre Gripenplan samtidigt som landet förbereder sig för att köpa nya stridsflygplan. Beskedet, som nu är officiellt bekräftat, innebär att Ukraina kommer att stärka sin luftförsvarkapacitet med svenska stridsflygplan i en tid då landet fortsätter att försvara sig mot den ryska invasionen.

Affären är uppdelad i två delar. Dels kommer Sverige att skänka 16 äldre Gripenplan till Ukraina som en direkt donation, dels kommer det ukrainska försvaret att köpa 16 nya Gripenplan som planeras att levereras under åren 2029–2030. Detta arrangemang möjliggör både omedelbar förstärkning av Ukrainas luftstridskrafter och en långsiktig uppbyggnad av landets militära kapacitet.

Försvarsminister Pål Jonson har uttryckt sin tillfredsställelse med överenskommelsen. Beslutet ses som ett viktigt led i Sveriges fortsatta solidaritet med Ukraina och markerar en utökning av det militära stöd som Sverige har tillhandahållit sedan krigets utbrott. De svenska Gripenplanen representerar en betydande förstärkning för Ukrainas luftförsvar, som har varit hårt pressat under konflikten.

Gripen är ett svenskt multirolestridsflygplan som tillverkas av Saab och har använts av svenska flygvapnet sedan 1990-talet. Planet är känt för sin mångsidighet, avancerade elektroniska system och förmåga att operera från vägar och mindre flygbaser. Detta gör det särskilt lämpligt för Ukrainas militära situation där flexibilitet och snabb omgruppering är avgörande. Gripenplan har också exporterats till flera länder, däribland Tjeckien, Ungern, Thailand, Sydafrika och Brasilien.

De 16 planen som nu doneras till Ukraina kommer sannolikt från äldre versioner av Gripen, möjligen från C/D-varianten eller tidigare modeller som Sverige fasas ut i takt med att nyare versioner introduceras. Genom att donera dessa plan kan Sverige både hjälpa Ukraina och samtidigt modernisera sin egen flotta. De nya planen som Ukraina kommer att köpa förväntas vara av en nyare variant, vilket ger landet tillgång till mer avancerad teknologi när de levereras i slutet av årtiondet.

Överenskommelsen innebär också betydande affärsmöjligheter för svensk försvarsindustri. Saab, som tillverkar Gripenplanen, får ett nytt exportkontrakt som säkrar produktion och arbetstillfällen i Sverige under de kommande åren. För svensk försvarsindustri är exportaffärer av denna typ viktiga för att upprätthålla och utveckla teknisk kompetens samt för att dela utvecklingskostnader över en större produktionsvolym.

Det militära stödet till Ukraina har varit omfattande från svensk sida sedan Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022. Sverige har tidigare skickat bland annat pansarskott, granatkastare, pansarvärnsrobotar och luftvärnssystem. Donationen av stridsflygplan representerar dock en ny nivå av militärt stöd och placerar Sverige bland de länder som tillhandahåller avancerade vapensystem till Ukraina.

Frågan om leverans av västerländska stridsflygplan till Ukraina har varit ett ämne för intensiv debatt under kriget. Ukraina har länge efterfrågat moderna stridsflygplan för att kunna matcha Rysslands luftöverlägsenhet. Flera västländer har under den senaste tiden meddelat att de kommer att leverera eller träna ukrainska piloter på F-16-plan, vilket gör att Sveriges beslut om Gripenplan kommer vid en tidpunkt då Ukrainas luftförsvar håller på att moderniseras med västlig teknologi.

Leveransen av de nya planen först 2029–2030 innebär att den omedelbara effekten på slagfältet kommer från de donerade äldre planen. Samtidigt ger den långsiktiga planen med nya plan Ukraina möjlighet att planera för framtiden och bygga upp en modern, västerländsk-orienterad luftstridskraft som kan integreras med NATO-standarder och operera tillsammans med allierade styrkor.