Polisen är juveltjuvarna på spåren – fyra år efter fräcka miljonkuppen

Det var en tisdagseftermiddag i juni 2022 som en grupp välklädda män klev in på konstmässan The European Fine Art Fair i Maastricht, en av världens främsta mötesplatser för moderna och klassiska konstföremål. Övervakningsfilmer visar hur gruppen stannar vid en av glasmontrarna. En av männen tar fram en slägga och krossar glaset medan en annan viftar med något som liknar ett skjutvapen.

På några ögonblick fyller männen fickorna med smycken. Därefter flyr de mässan på elsparkcyklar, mitt framför ögonen på skärrade besökare. Bland föremålen fanns ett halsband med en klargul diamant på 114 karat. Stöldgodset värderas till motsvarande omkring 440 miljoner svenska kronor, vilket gör kuppen till en av de största mot juvelerare i modern tid.

Kuppen väckte snabbt stor uppmärksamhet, inte minst i sociala medier, där många anmärkte på att männens klädstil tycktes vara hämtad ur gangsterdramaserien ”Peaky Blinders”. Men bakom de kostymerade rånarna låg, enligt utredarna, ett betydligt mer professionellt upplägg än vad det första intrycket gav sken av.

Misstankarna riktades tidigt mot Balkan och det ökända kriminella nätverket ”Rosa pantrarna”. Nätverket har under åren kopplats till en rad spektakulära juvelrån världen över och sägs bestå av före detta soldater från forna Jugoslaviens krig under 1990-talet. Deras tillvägagångssätt – snabba, våldsamma och välplanerade kupper – har gjort dem till ett av de mest jagade rånarnätverken i internationell polishistoria.

Fyra år efter rånet tror sig polis och åklagare nu veta vilka som låg bakom. Förra veckan placerades fyra män och en kvinna, samtliga serbiska medborgare, på Europols lista över Europas mest efterlysta personer. Kvinnan ska enligt utredningen ha ordnat de hyrbilar som användes före och efter rånet. Med bilarna lyckades gruppen ta sig tillbaka till Serbien via bland annat Belgien, Tyskland, Österrike och Ungern.

Där tar emellertid utredningen stopp. Serbien utlämnar inte sina egna medborgare, vilket innebär att de misstänkta i praktiken är utom räckhåll så länge de vistas i hemlandet. – Så länge de stannar kvar i Serbien finns det inga möjligheter att genomföra ett gripande. Serbien utlämnar trots allt inte sina egna medborgare. Vi hoppas därför att vi kan få dem gripna i ett annat land, säger den nederländska åklagaren i ett pressmeddelande.

Genom åren har tre av de stulna diamanterna återfunnits – en i Botswana, en i Hongkong och en i Israel – men ingen av gärningsmännen har gripits. Den nederländska åklagarmyndigheten har utlovat 20 000 euro i belöning för tips som leder till att de misstänkta grips. Försäkringsbolaget kopplat till de stulna smyckena erbjuder i sin tur 500 000 pund, motsvarande 6,6 miljoner kronor, för information som leder till att juvelerna återlämnas.

Rånet sätter också ljuset på den globala diamantmarknaden. Färgade diamanter av den aktuella storleken är extremt sällsynta och har blivit allt mer eftertraktade bland samlare och investerare, som ser ädelstenar som ett sätt att skydda kapital i oroliga tider. En gul diamant på 114 karat tillhör den absoluta toppen av marknaden och är svår att omsätta på den legala marknaden, vilket gör att stulna stenar av den här digniteten ofta försvinner in i privata samlingar eller okända kanaler. För gruv- och diamantindustrin innebär stölderna en påminnelse om att råvarans värde också gör den till ett attraktivt mål för organiserad brottslighet.

För konst- och juvelmässor världen över har kuppen i Maastricht blivit en väckarklocka. Branschen har länge varit medveten om riskerna med att visa extremt värdefulla föremål i publika miljöer, men den här typen av våldsamma och välkoordinerade rån har tidigare varit ovanliga i Europa. Flera mässarrangörer har efter händelsen sett över sina säkerhetsrutiner, bland annat när det gäller monterglas, bemanning och utrymningsvägar.

För Rosa pantrarna, som under åren pekats ut för allt från rån i London till kupper i Tokyo och Cannes, har den senaste tidens utveckling inneburit en påminnelse om att även välplanerade brott kan få långtgående konsekvenser. Att de misstänkta nu är internationellt efterlysta innebär att de riskerar att gripas så snart de lämnar Serbien – en allt mer påtaglig verklighet för ett nätverk som under lång tid ansett sig vara ett steg före polisen.