Tiotusentals människor hade samlats i parken National Mall i Washington DC för att fira den amerikanska nationaldagen den 4 juli. Festligheterna präglades dock av extrema väderförhållanden som både försenade och komplicerade evenemanget. När kraftiga vindar och åskoväder plötsligt drog in över området tvingades arrangörerna evakuera de stora folkmassor som hade samlats för att lyssna på president Donald Trumps tal.

Över högtalarna uppmanades besökarna att omedelbart söka skydd från ovädret. Medan människor började lämna området kunde vissa höras skandera ”Trump! Trump!” trots den akuta situationen. Evakueringen innebar att presidentens planerade tal behövde skjutas upp i väntan på att vädret skulle förbättras.

Det tal som ursprungligen skulle ha hållits tidigare på kvällen fick slutligen genomföras strax efter klockan 23.30 lokal tid, vilket motsvarade efter 05.30 svensk tid. När Trump äntligen klev upp på den flaggprydda scenen, drygt en timme senare än planerat, visade han sig vara vid gott mod trots förseningarna.

”God kväll, Amerika. Om ni tror att det där var enkelt, så var det inte det”, började presidenten sitt tal med att konstatera, vilket hänvisade till de dramatiska omständigheterna som hade präglat kvällen.

Redan innan ovädret drog in hade vädret utgjort en betydande utmaning för nationaldagsfirandet. Stora delar av USA drabbades under dagen av extremt höga temperaturer som tvingade flera evenemang runt om i landet att ställas in. I huvudstaden Washington DC närmade sig temperaturen 40 grader, vilket skapade svåra förhållanden för både deltagare och arrangörer.

Trots de besvärliga väderförhållandena fortsatte programmet enligt plan med bland annat flera överflygningar med stridsflygplan, vilket är en traditionell del av nationaldagsfirandet i USA. De militära flyguppvisningarna genomfördes medan besökarna kämpade mot både värmen och hotet om åskoväder.

En del av de människor som evakuerat området när ovädret drog in hann inte ta sig tillbaka i tid för att höra början av presidentens tal. Enligt NBC News fastnade många i säkerhetskontrollerna när de försökte återvända till National Mall efter att ha flytt undan blixtnedslag och kraftiga vindar.

I sitt tal tackade Trump publiken för att de hade följt säkerhetsanvisningarna och evakuerat området. ”Jag vill tacka alla för att de gjorde det rätta. De såg blixtar och jag sa ’aldrig någonsin’. Om vi måste hålla tal inför en person klockan 04 på morgonen så kommer jag att göra det. Det finns ingen chans att vi kan avskräckas”, förklarade presidenten.

De besökare som lyckades ta sig tillbaka till området och som fanns kvar fick lyssna på ett tal där den amerikanske presidenten berörde en rad olika ämnen av politisk betydelse. Trump fördömde under sitt anförande kommunismen och beskrev den som en ”cancer”. Han passade även på att hylla amerikanska veteraner och deras insatser för nationen.

En betydande del av talet ägnades åt presidentens förslag om att införa krav på legitimation vid röstning i kommande val. Trump lyfte särskilt fram frågan om identifiering vid valurnorna, något som varit en återkommande fråga i amerikansk politik.

”Alla väljare måste visa en liten sak som kallas bevis på medborgarskap. Det kommer inte att finnas några mejlröster, utom vid sjukdom, rörelseförhinder eller resa. Det kommer inte att finnas fusk i valet längre”, förklarade Trump under sitt anförande.

Efter att presidentens tal var avslutat kunde besökarna äntligen få uppleva den traditionella avslutningen på nationaldagsfirandet. Ett storslaget fyrverkeri lyste upp himlen över Washington DC, vilket avslutade en kväll som präglats av både extremt väder och politiska budskap. Trots de praktiska komplikationerna som väderförhållandena orsakat genomfördes evenemanget och lockade tiotusentals amerikaner som ville fira sin nations födelsedag.