USA skickar militär nödhjälp till Venezuela efter skalven

Venezuela kämpar med omfattande räddningsinsatser efter att två kraftiga jordbävningar drabbade landet under onsdagskvällen lokal tid. Det första skalvet hade en magnitud på 7,2 och följdes inom en minut av ett ännu kraftigare skalv på 7,5. Därefter har över 20 efterskalv registrerats, vilket har försvårat räddningsarbetet och ökat faran för ytterligare ras.

Förödelsen är omfattande. Minst 250 byggnader har totalförstörts, bland dem höghus, och även träd och elledningar har jämnats med marken. Antalet bekräftade dödsfall har nu stigit till 235 personer och över 4 300 människor har skadats. Men dessa siffror förväntas stiga dramatiskt i takt med att räddningsarbetarna tränger djupare in i rasmassorna.

Enligt beräkningsmodeller från den amerikanska geologiska myndigheten USGS kan det verkliga dödstalet vara betydligt högre. Myndighetens prognoser tyder på att mellan tusentals och tiotusentals människor kan ha omkommit i katastrofen. Hundratals personer befaras fortfarande vara begravda under de kollapsade byggnaderna.

Jordbävningarna inträffade vid 18-tiden lokal tid den 24 juni och kändes av i flera städer över Venezuela, däribland Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua, Miranda, La Guaira och huvudstaden Caracas. Det är i Caracas som många av de mest dramatiska räddningsinsatserna nu pågår.

Gustavo Duque, borgmästare i Chacao, en av de centrala kommunerna i Caracas, har aktivt dokumenterat räddningsarbetet på sociala medier. I en video som han delat syns ett helt raserat flerfamiljshus i bakgrunden, medan räddningspersonal arbetar intensivt med att lokalisera överlevande.

”Lyckligtvis hör vi människor som är vid liv och vi kommer att rädda dem”, säger Duque i videon, vilket ger ett litet hopp mitt i den omfattande tragedin.

Förtvivlan bland befolkningen är påtaglig. På sociala medier sprids tusentals inlägg från människor som söker efter försvunna anhöriga. Två särskilda webbplatser har upprättats där människor kan lägga upp efterlysningsannonser, och dessa har redan fått tiotusentals inlägg. En man i Caracas berättar för BBC att han känner omkring 20 personer som nu är försvunna.

”Jag är chockad och frustrerad att jag inte kan hjälpa till”, säger han.

Det internationella samfundet har snabbt mobiliserat för att bistå Venezuela i krisläget. Flera länder har erbjudit hjälp, och USA har gått i täten med omfattande stödinsatser. Under natten mot fredagen meddelade det amerikanska militärkommandot Southcom att man skickar militära styrkor till Venezuela för att hjälpa till med att kartlägga skador, leta efter skadade och leverera nödhjälp.

Insatsen sker på begäran av Venezuelas myndigheter och inkluderar två örlogsfartyg, ett transportflyg och helikoptrar som ska hjälpa till med logistiken i räddningsarbetet. Redan under torsdagen hade USA aviserat att man skulle skicka räddnings- och vårdpersonal till det drabbade landet.

Utöver den praktiska hjälpen bidrar USA även med betydande ekonomiskt stöd. Landet har ställt 150 miljoner dollar, motsvarande ungefär 1,5 miljarder kronor, till förfogande för att stödja återuppbyggnaden och den akuta krisen.

På sin plattform Truth Social skrev president Donald Trump: ”Vi kommer att finnas där för våra nya och goda vänner”, vilket signalerar en vilja till fördjupat samarbete mellan länderna.

Räddningsarbetet kompliceras av den omfattande förstörelsen av infrastruktur. Med nedfallna elledningar, kollapsade byggnader och blockerade vägar är det en utmaning för räddningspersonal att nå fram till alla drabbade områden. Tiden är kritisk för de som fortfarande kan vara instängda under rasmassorna, och varje timme som går minskar chanserna att hitta fler överlevande.

Venezuela, ett land som redan tidigare kämpat med ekonomiska och politiska utmaningar, står nu inför en av sina största humanitära katastrofer. De kommande dagarna blir avgörande för hur många liv som kan räddas och hur snabbt landet kan börja den långa återhämtningsprocessen efter denna förödande naturkatastrof.