Här ser Gazaborna på VM-fotboll – mitt bland rasmassorna

Den 7 juli fylldes gatorna i Gaza city av människor som samlades för att se fotbollsmatchen mellan Egypten och Argentina, en match som skulle komma att gå till historien. Egypten ledde med 2-0 fram till matchens sista tio minuter, då Argentina dramatiskt vände och gjorde tre mål. Men glädjen och förväntningarna inför matchen skulle denna dag överskuggas av tragedi.

En av de personer som hade möjliggjort den offentliga visningen var Mohamed al-Wahidi från Egyptiska hjälpkommittén i Gaza. Han arbetade som chef för organisationens informations- och PR-verksamhet och var samtidigt ansvarig för samordningen av återuppbyggnadsinsatser i området. Hans arbete var välkänt och uppskattat av många i lokalsamhället.

Mohamed al-Wahidi var på väg i bil till platsen där visningen skulle äga rum när han dödades i ett israeliskt luftanfall. Ytterligare tre personer miste livet i attacken, däribland två pojkar – Hamza och Fari al-Deri, endast 10 och 8 år gamla. Anfallet inträffade en timme innan matchen skulle börja, vilket innebar att den glädje och samvaro som hade planerats förvandlades till sorg och chock.

Nyheten om Mohamed al-Wahidis död fick stor uppmärksamhet både i arabisk och internationell press. För den brittiska tidningen The Guardian berättade Mohamed al-Wahidis kusin Abd Alkhaleq al-Wahidi om den smärta som dödsbeskedet innebar för familjen och lokalsamhället.

”Han var mycket omtyckt. Han var känd för sin talarkonst och för att hjälpa människor och stödja familjer i nöd”, sade kusinen till tidningen. Orden speglar bilden av en man som hade ägnat sitt liv åt att förbättra situationen för de mest utsatta i Gaza.

Enligt Israels försvarsmakt, IDF, var inte al-Wahidi målet för robotanfallet. I ett officiellt uttalande förklarade militären att attacken hade riktats mot en terrorist inom Hamas militära gren. IDF tillade i sitt uttalande att man är medveten om påståendet att oskyldiga civila skadades till följd av attacken och att händelsen undersöks.

”IDF beklagar all skada som drabbat oskyldiga personer och vidtar alla rimliga åtgärder för att mildra sådan skada”, löd det officiella uttalandet från den israeliska försvarsmakten.

Denna incident är långt ifrån unik i den pågående konflikten. Sedan eldupphöret i Gaza i oktober har över 1 000 palestinier dödats av israeliska militära insatser, enligt uppgifter från FN-organet OCHA. Siffrorna visar på den fortsatt svåra humanitära situationen i området.

Den israeliska armén ockuperar fortfarande mer än 60 procent av Gazaremsan, vilket begränsar rörelsefriheten för civilbefolkningen och försvårar återuppbyggnadsarbetet efter tidigare konflikter. Detta gör arbetet för organisationer som Egyptiska hjälpkommittén, där Mohamed al-Wahidi verkade, ännu mer kritiskt för befolkningens överlevnad och välbefinnande.

Situationen i Gaza har under lång tid varit ansträngd med återkommande våldsamheter mellan israeliska styrkor och palestinska grupper. Civilbefolkningen, som i detta fall Mohamed al-Wahidi och de två pojkarna, hamnar ofta i skottlinjen. Internationella observatörer och människorättsorganisationer har upprepade gånger uttryckt oro över antalet civila offer och betonat vikten av att skydda civilbefolkningen i konfliktområden.

Mohamed al-Wahidis död belyser den dagliga osäkerheten som präglar livet för människor i Gaza. Även vardagliga aktiviteter som att organisera en fotbollsvisning för att ge människor en stunds avkoppling från den svåra verkligheten kan sluta i tragedi. Hans arbete med återuppbyggnad och humanitärt stöd var avgörande för många familjer i området, och hans bortgång innebär en stor förlust för både organisationen och det gazanska samhället.